Las aseguradoras de salud tendrán que comenzar a justificar públicamente los cambios importantes en sus tarifas, de acuerdo a un nuevo requisito de la reforma de la salud implementado el jueves para poner presión a las compañías de seguros y así controlar los altos costos en las primas. Las nuevas normas ordenan que las aseguradoras publiquen explicaciones de las alzas en las primas que excedan un 10 por ciento en sus páginas en internet y las sometan a los reguladores estatales y federales, quienes también las publicarán posteriormente en el año. “Durante mucho tiempo, las familias y los pequeños empleadores han estado a merced de los incrementos en las tarifas de las aseguradoras que a menudo ponen la cobertura fuera de su alcance’’, dijo en una declaración la secretaria de Salud y Servicios Sociales Kathleen Sebelius. “La revisión de las tarifas arrojará una luz brillante sobre el comportamiento de la industria y llevará a que la competencia en el mercado baje los costos’’.

No obstante, las nuevas reglas no otorgan a las autoridades estatales y federales nueva autoridad para bloquear los aumentos en las tarifas, incluso aunque los funcionarios de gobierno encuentran que las tarifas no se justifican. Algunos estados ya tienen este poder, y varios estados particularmente agresivos, como Oregón y Rhode Island, como rutina hacen que las aseguradoras bajen sus alzas tarifarias luego de determinarse que los aumentos propuestos no se justifican. Incluso en los estados menos activistas, algunos reguladores han estado reforzando la supervisión de las compañías de seguros con la ayuda de fondos federales que ha hecho disponibles la ley de cuidado médico del presidente Obama. Pero para preocupación de los defensores del consumidor, 30 estados aún carecen de autoridad para bloquear las alzas en las tarifas tanto en el mercado de planes individuales como de pequeños grupos, de acuerdo con un sondeo del 2010 de la Fundación Kaiser, grupo no lucrativo. “La divulgación por sí sola nunca bastará para impedir que las aseguradoras cobren primas de seguro irrazonables. Para proteger a los consumidores, los reguladores deben tener el poder de revisar y rechazar las tarifas excesivas’’, dijo Carmen Balber, que dirige en Washington la organización defensora del consumidor Consumer Watchdog .